MADRID. Los 75 establecimientos financieros de crédito (EFC) que operan bajo la supervisión del Banco de España ganaron 357 millones de euros durante el año pasado, lo que supone un incremento del 37% respecto a 2003. Estas sociedades, que se dedican a la concesión de préstamos rápidos de baja cuantía, no han parado de crecer en los últimos años. Su actividad ha experimentado un alza del 44% desde 2001, hasta alcanzar los 46.000 millones durante el pasado ejercicio.


El éxito de estas entidades -entre las que se cuentan algunas tan conocidas como Cofidis, Eurocrédito y Banco Sygma- radica en su capacidad de conceder un crédito en apenas 24 horas y sin casi papeleo. En general, no exigen más que el carné de identidad, tener un empleo desde hace al menos seis meses y presentar algún recibo doméstico. Sin embargo, la mayor ventaja para los clientes en apuros es que, al contrario de lo que ocurre en la banca, no se pregunta a qué se va a destinar el dinero.

A cambio de estas condiciones ventajosas, los EFC imponen unos intereses muy superiores a los de bancos y cajas. Estas entidades ofrecen créditos al consumo con unas comisiones que no suelen superar el 10%. En los establecimientos de créditos rápidos, en cambio, es corriente que sobrepasen el 20%, acercándose en muchos casos a la barrera del 25%. Una porcentaje que las asociaciones de consumidores suelen marcar como límite en donde acaba el negocio y comienza la usura.

Los EFC gestionaron el año pasado créditos por valor de 48.500 millones de euros, lo que implica un repunte del 17,7% respecto al ejercicio anterior y del 34% si se compara con 2001. La mayor parte de estos préstamos, 14.200 millones, se destinaron a financiar compras a plazos. COLPISA